Vraag de ESTA-vergunning aan voor uw reis naar de VS
Wat is een ESTA-vergunning en waarom zou ik er eentje aanvragen?
Bent u al eens eerder naar de VS afgereisd? Of bent u van plan om een reis naar Amerika maken? Dan heeft u vast al wel gehoord van de afkorting ESTA. Een ESTA-vergunning is namelijk een uitkomst voor menigeen die vanuit Nederland of België naar de Verenigde Staten reist! Lang niet iedereen die naar de Verenigde Staten wil reizen, hoeft namelijk meer een visum aan te vragen. Gelukkig maar, want zo’n visumaanvraag neemt al gauw meerdere maanden in beslag. In plaats daarvan kunt u mogelijk een ESTA-vergunning aanvragen. U moet dan wel aan enkele voorwaarden voldoen. Het indienen van een ESTA-aanvraag doet u op de officiële website van de U.S. Customs and Border Protection.
Wanneer moet ik een ESTA-vergunning aanvragen?
Hoe ver van tevoren moet u een ESTA-aanvraag eigenlijk indienen? Ons advies: ruim van tevoren. Hoewel de aanvraag voor een ESTA-vergunning officieel uiterlijk 72 uur voor vertrek volledig moet zijn afgerond, raden we ten zeerste aan om dit al veel eerder te regelen. Het is verstandig om de ESTA-vergunning al aan te vragen op het moment dat uw reis is geboekt en u de factuur van uw boeking hebt ontvangen.
De reden hiervoor is als volgt: in het (zeer zeldzame) geval dat een aanvraag voor een ESTA-vergunning wordt afgewezen, bestaat de mogelijkheid om alsnog een visum aan te vragen bij het Amerikaanse consulaat te Amsterdam. Dit proces kan echter meerdere maanden in beslag nemen. De eerstvolgende mogelijkheid om een afspraak voor uw visumaanvraag in te plannen, kan weken tot wel maanden in de toekomst liggen. Zodra de afspraak op het Amerikaanse consulaat heeft plaatsgevonden, wordt de officiële aanvraag van een visum voor de VS ingediend. Het kan dan nog eens 6 tot 8 weken duren voordat een toegekend visum ook daadwerkelijk wordt afgegeven.
Waar staat de afkorting ESTA voor?
De afkorting ESTA staat voor Electronic System for Travel Authorization. Dit geautomatiseerde systeem wordt door de Amerikaanse Department of Homeland Security (DHS) gebruikt om vast te stellen of reizigers naar de Verenigde Staten (of via de VS) mogen reizen zonder dat zij eerst een visum hoeven aan te vragen. Het gaat dan om reizigers die staatsburger zijn van landen die deelnemen in het visumontheffingsprogramma (VWP). Ook Nederland en België nemen deel aan dit programma.
Waarom moet ik een ESTA-aanvraag indienen?
Als u naar de Verenigde Staten reist, of via de VS naar een ander land reist, dan moet u via het ESTA-systeem de ESTA-vergunning aanvragen. Die vergunning heeft u namelijk nodig om visum-vrij te mogen reizen. Niet alleen volwassenen hebben zo’n vergunning nodig: dit geldt ook voor minderjarigen. Moet u nog een nieuw paspoort aanvragen? Doe dat dan als eerste en vraag daarna pas uw ESTA-vergunning aan.
Hoe moet ik een ESTA-aanvraag indienen?
Een ESTA-aanvraag indienen is een vrij eenvoudig proces dat u online kunt afhandelen, maar ga er wel goed voor zitten, want hierin wilt u geen fouten maken. De aanvraag dient zoals gezegd ruim voor vertrek volledig te zijn afgerond. Let op: reist u met meerdere personen? Dan adviseren wij om voor elke reiziger een individuele aanvraag in te dienen.
Hieronder hebben we per stap uitgelegd welke handelingen u moet uitvoeren om een ESTA-vergunning aan te vragen. Zo heeft u in een mum van tijd de boel geregeld!
Stap 1: Vraag de ESTA-vergunning online aan
Bezoek de officiële website van het Amerikaanse ‘Department of Homeland Security’ voor het aanvragen van een ESTA-vergunning. Rechtsboven op de homepage vindt u een knop met de Amerikaanse en de Britse vlag, gevolgd door de woorden “ENGLISH (U.S./U.K.)”. Als u op die knop klikt, kunt u de taal wijzigen naar het Nederlands. Klik dan op de grote blauwe knop “NIEUWE AANVRAAG AANMAKEN” om uw ESTA-aanvraag te starten. Lees de instructies die op het scherm verschijnen zorgvuldig door en begin dan met het invullen van het aanvraagformulier.
Stap 2: Voer de persoonlijke gegevens in
Vul alle vereiste persoonlijke gegevens in, waaronder uw volledige naam (zoals deze in uw paspoort vermeld staat), uw geboortedatum, nationaliteit, eventuele tweede nationaliteit, geslacht en uw contactgegevens. Er wordt ook gevraagd naar uw socialmedia-accounts, maar u bent niet verplicht om die op te geven.
Stap 3: Voer de paspoortinformatie in
Let op: in Nederlandse paspoortnummers komt de letter O nooit voor. Staat er een 0 in uw paspoortnummer? Dan is dit het cijfer nul. Het is belangrijk dat u dit correct invoert, anders kunnen problemen ontstaan. In elk paspoort mag maximaal één persoon vermeld staan. Dit houdt in dat kinderen die naar de VS reizen eveneens over een eigen paspoort moeten beschikken. U dient in het bezit te zijn van een paspoort dat geldig is tot na uw terugkeer uit de Verenigde Staten. Het is dus raadzaam om ervoor te zorgen dat uw paspoort in elk geval nog een aantal maanden tot na uw verblijf in de VS geldig is.
Stap 4: Geef een geldig e-mailadres op
Het is ook belangrijk dat u een geldig e-mailadres opgeeft waartoe u toegang heeft, aangezien u via dat e-mailadres een code zult ontvangen. Deze code zult u moeten opgeven wanneer u de aanvraag afrondt. Ontvangt u geen e-mailbericht met code in uw inbox? Kijk dan of het e-mailbericht in uw spamfolder is terechtgekomen.
Stap 5: Geef de reisinformatie op
Geef de gevraagde informatie op over uw reis naar de Verenigde Staten, zoals de luchtvaartmaatschappij waarmee u vliegt en het vluchtnummer. Ook moet u het eerste adres waar u in de VS zult verblijven opgeven (bijvoorbeeld het hotel waar uw eerste overnachting is geboekt) of de adresgegevens van de lokale agent bij wie u de reis bij geboekt heeft (indien bij u bekend). Beantwoord ook een reeks verkiesbaarheidsvragen met “ja” of “nee”. Indien u in die reeks een vraag met “ja” heeft beantwoord, bestaat de mogelijkheid dat uw ESTA-aanvraag wordt afgewezen. Het is desalniettemin van groot belang dat u deze vragen met zorg en naar waarheid beantwoordt.
Stap 6: Controleer de ESTA-aanvraag
Controleer alle ingevoerde gegevens zorgvuldig voordat u doorgaat naar de volgende stap. Het is van belang dat u alle vragen naar waarheid heeft beantwoord. Het is goed mogelijk dat gecheckt zal worden of de antwoorden die u heeft gegeven, naar waarheid zijn ingevuld. Blijkt dat u een vraag niet naar waarheid beantwoord heeft, loopt u het risico dat uw ESTA-aanvraag niet wordt goedgekeurd.
Stap 7: Betaal de aanvraagkosten
Het indienen van een ESTA-aanvraag kost US$21. De vereiste aanvraagkosten moet u online betalen. Geaccepteerde betalingswijzen zijn Mastercard, VISA, American Express, Discover (alleen JCB of Diners Club) en PayPal. Andere betalingswijzen worden mogelijk niet geaccepteerd.
Verzeker uzelf ervan dat uw creditcard geldig is en dat er voldoende geld op uw rekening staat om de transactie af te ronden. Zodra u heeft betaald, wordt uw aanvraag voor de ESTA-vergunning in behandeling genomen. U kunt de status van uw ESTA-aanvraag controleren door terug te keren naar de officiële website en te klikken op "ESTA STATUS CONTROLEREN".
Stap 8: Ontvang de ESTA-vergunning
Meestal ontvangt u vrij snel na het indienen van uw aanvraag een voorlopige toestemming. Zodra uw aanvraag is goedgekeurd, ontvangt u per e-mail een bevestiging met daarin de definitieve ESTA-vergunning. Dit kan enkele werkdagen duren. Dien uw ESTA-aanvraag dan ook ruim voor de geplande vertrekdatum in.
De ESTA-vergunning voor meervoudige toegang tot de VS blijft twee jaar geldig, mits uw paspoort niet binnen die twee jaar verloopt. Is er sprake van wijzigingen in uw verblijfadres in de Verenigde Staten, uw vluchtnummer of andere belangrijke gegevens tijdens deze geldigheidstermijn? Dan moeten deze gegevens worden geactualiseerd. Dit zal overigens niet tot een nieuwe betalingsplicht leiden.
Moet ik nog iets doen bij aankomst in de VS?
Reizigers uit EU-landen, waaronder Nederland, dienen zich bij aankomst op het Amerikaanse vliegveld te laten fotograferen. Ook zal een digitale vingerafdruk worden gemaakt.
Het is bovendien van groot belang dat u de juiste reispapieren bij zich hebt zodra u in de VS aankomt. Heeft u niet van tevoren een ESTA-aanvraag ingediend, of de vergunning niet op tijd ontvangen? Dan loopt u het risico dat u vertraging oploopt op de Amerikaanse luchthaven van aankomst. In het ergste geval kan u de toegang tot de Verenigde Staten worden ontzegd en kan u zelfs een bekeuring worden opgelegd. Hoewel een digitaal bewijs van de ESTA-vergunning in principe afdoende moet zijn, is het aanbevolen om een geprinte kopie van uw ESTA-vergunning mee te nemen wanneer u afreist naar de Verenigde Staten.
U dient niet alleen over een ESTA-vergunning te beschikken, maar vanzelfsprekend ook over een geldig Nederlands paspoort. Indien de reis geen doorgang kan vinden omdat u bij vertrek niet over de noodzakelijke reisdocumenten beschikt, zijn de normale annuleringsvoorwaarden op uw reis van toepassing.
Handig: de ESTA app voor mobiele telefoon
Tegenwoordig kunt u ook een mobiele ESTA app op uw smartphone downloaden. Middels die app kunt u de aanvraag voor uw ESTA-vergunning zo mogelijk nóg makkelijker indienen. De ESTA app is beschikbaar voor zowel Android als iOS. Ga naar de app store op uw telefoon, of kopieer en plak onderstaande URL in de adresbalk van de browser op uw telefoon:
iOS: https://apps.apple.com/us/app/esta-mobile/id1529604353
Android: https://play.google.com/store/apps/details?id=gov.dhs.cbp.esta
De officiële website van het Department of Homeland Security blijft vanzelfsprekend ook beschikbaar voor het aanvragen van de ESTA-vergunning. U kunt de taal in de ESTA app ook omzetten naar het Nederlands.
Wanneer hoef ik geen ESTA-aanvraag in te dienen?
Reizigers met een Nederlandse nationaliteit die de Verenigde Staten inreizen over land (dus vanuit Canada) hoeven geen ESTA-vergunning aan te vragen. U moet in dat geval bij aankomst in de VS wel het I-94W formulier (ook wel het ‘groene formulier’ genoemd) invullen.
Wanneer kan ik geen ESTA-vergunning krijgen?
Niet iedereen maakt aanspraak op een ESTA-vergunning. Reist u naar de VS of via de VS en bent u niet in het bezit van een elektronisch paspoort (e-paspoort die van het e-symbool is voorzien) dat machinaal gelezen kan worden? In dat geval moet u alsnog een Amerikaans visum aanvragen bij het Amerikaanse consulaat te Amsterdam.
Indien u op of na 12 januari 2021 in Cuba bent geweest, dan kunt u geen gebruik maken van ESTA. U moet dan via het Amerikaanse consulaat te Amsterdam een regulier visum aanvragen. Het is van belang dit ruim van tevoren te doen, de aanvraagprocedure van een regulier visum kan namelijk maanden in beslag nemen.
Als u niet de Nederlandse of de Belgische nationaliteit heeft, kunnen eveneens afwijkende voorwaarden gelden. Heeft u (al dan niet naast de Nederlandse of Belgische nationaliteit) de nationaliteit uit Jemen, Irak, Libië, Iran, Syrië, Soedan of Somalië en/of heeft u in de afgelopen 5 jaar naar één van deze landen gereisd en/of verblijft u er nog? Raadpleeg dan ruim voor uw vertrek de website van het Amerikaanse consulaat te Amsterdam. Dit moet u ook doen als u al wel een ESTA-vergunning heeft ontvangen. Het is namelijk mogelijk dat u alsnog een visum moet aanvragen via het consulaat van de Verenigde Staten. Reizigers waarvan bij aankomst in de VS blijkt dat zij een tweede nationaliteit hebben die toebehoort aan één van de bovengenoemde landen en die onterecht geen visum hebben aangevraagd, moeten er rekening mee houden dat hun ESTA-vergunning door de VS kan worden ingetrokken.
Wat moet ik doen als mijn ESTA-aanvraag is afgekeurd?
Het komt gelukkig zelden voor, maar indien uw ESTA-aanvraag niet wordt goedgekeurd, zult u een visum moeten aanvragen bij het Amerikaanse consulaat. Ook als u vooraf al weet dat u geen ESTA-vergunning toegekend zult krijgen, gaat u direct naar het consulaat. Let wel dat u voor het aanvragen van een visum eerst online een afspraak bij het Amerikaanse consulaat dient in te plannen. Soms ligt de eerstvolgende mogelijkheid voor het inplannen van een afspraak weken tot zelfs maanden in de toekomst. Tevens neemt het proces van de daadwerkelijke visumaanvraag gemiddeld 6 tot 8 weken in beslag. Het ontvangen van een visum: daar kan dus flink wat tijd overheen gaan, een halfjaar of langer is geen uitzondering. Het is raadzaam om hier rekening mee te houden.
Heeft u al een reis geboekt, maar is uw ESTA-aanvraag afgekeurd zonder dat u dit op voorhand heeft kunnen vermoeden en is het niet mogelijk om voor uw vertrekdatum een visum te ontvangen? Neem dan contact op uw met annuleringsverzekering. In sommige gevallen bent u hiervoor verzekerd. Neem in het geval van een afgekeurde ESTA-aanvraag ook contact op met de medewerkers van AmerikaPlus voor advies.
Meer informatie over ESTA
Voor meer informatie kunt u terecht op de officiële website van de U.S. Customs and Border Protection. Hier vindt u ook de pagina met veelgestelde vragen over ESTA.
Er zijn websites waarop u tegen een hogere vergoeding uw ESTA-aanvraag kunt laten regelen. Ons advies is om deze websites te negeren en uw ESTA-aanvraag gewoon in te dienen via de officiële website, of via de mobiele ESTA app.
Binnenkort op reis naar Amerika? Lees hier hoe u met de Mobile Passport Control app nog sneller de paspoortcontrole doorloopt!
Reis naar de Verenigde Staten met AmerikaPlus
Kunt u ook niet wachten om af te reizen naar de VS? Bij ons boekt u eenvoudig een prachtige groepsrondreis of autorondreis in Amerika. Neem snel een kijkje en ontdek de reizen van AmerikaPlus!
Datum: 24 mei 2024
Auteur: Sander Leystra